那位从马拉松跑到雅典的士兵，必定是一位当之无愧的“伟大的跑者”，但可惜只能在历史典籍之中追怀他的蛛丝马迹。在今天这个时代，我们的星球上还有一位刚刚宣布退役的跑者，堪称“伟大”。他的名字叫格布雷塞拉西，是公认的长跑界传奇巨星。在他25年的职业生涯里，下至1500米，上至马拉松，他总共创造了27项世界记录。
1973年，这位长跑巨星出生于埃塞俄比亚南部山区的一个贫穷农民家庭。上学后，因为学校距家有10多公里的崎岖山路，为了不迟到，他夹着课本，光着脚跑到学校。放学后，为了不让父亲唠叨，早点回家帮家里干活，他又光着脚跑回家。如果你注意看他的跑步影像，就会发现他在跑动中，左臂微微弯曲，好像夹着一本书，这正是早年经历的影响。
16岁时，格布雷塞拉西与哥哥一起被国家著名田径教练科斯特选中，开始接受系统训练。18岁，他入选了国家队。随后，他开始了自己的传奇之路。19岁，他参加世界青年田径锦标赛，一举夺得男子5000米和1万米跑双项冠军。20岁，他参加世界田径锦标赛上，夺得了1万米跑冠军，在此后的连续三届世界田径锦标赛上，他蝉联了1万米跑的冠军。在26届亚特兰大奥运会和第27届悉尼奥运会，1万米金牌也收入囊中。
从1994至2000年，短短不过六年之间，格布雷西拉西耶15次创造万米室内、外世界纪录。他还是第一位5000米跑进13分钟、1万米跑进27分钟的选手。
但是格布雷西拉西耶的传奇并没有止步于此。在获得悉尼奥运会万米金牌之后，他开始征战马拉松比赛。从2006至2009年，在柏林马拉松赛上，他连夺四届冠军，成为这个星球上第一个马拉松跑进2小时4分大关的人。此外，从2008年到2010年，他还连续赢得三届迪拜马拉松的冠军。
这个瘦小的男人，成为了世界上夺得金牌和打破世界纪录最多的田径运动员之一，成了埃塞俄比亚无人不知无人不晓的大人物，甚至被尊称为“皇帝”。巅峰时期的格布雷西拉西耶，在跑圈中的地位，就像巅峰时期的篮球巨星乔丹、如入无人之境的罗纳尔多，还有现在统治百米短跑的博尔特一般受人尊崇。
英国中距离跑名将、伦敦奥运会组委会主席 塞巴斯蒂安·科曾如此盛赞格布雷西拉西耶：“我认为他是近50年来最伟大的运动员，甚至可能是有史以来最优秀的。” 他的理由是：“我们要等很长时间，才可能等到第二个像格布雷西拉西耶这样，能够主宰如此多个距离、且跨越如此长时期的选手。一个运动员成功与否的试金石，是他能否在最高水平上保持长盛不衰。在这方面他做得非常好。
” 2015年5月，在英国参加了一次10公里路跑比赛后，这位42岁的巨星，正式宣布退役。“在此之前，我从未想过退役这个字眼，我也从未说起过离开的想法。我觉得是时候停下来了，暂且做一些其他事情去，让我把机会留给年轻人吧。”
这位传奇跑者退役后不会寂寞，除了运动员的身份，他还是一位成功的商人，在老家开办了跑步俱乐部、学校和多家公司，员工总数上千人。
我这一代跑者，有幸看到格布不停打破记录，突破极限。这种因跑步而带来的运动魅力让我们相信格布是伟大的跑者。跑步之所以让无数人沉迷，还因为在这项运动中，有许多跑者展现了人性光辉，也许他们跑得不够快，也许他们曾经写下的记录早已经被我们后人打破，但这些都不重要，重要的是他们懂得爱，懂得同情，懂得惺惺相惜，拥抱对手，比如下面这位。
扎托佩克就是这样一个跑者。他是捷克军人。和格布一样，他的跑姿也有自己的特点，用一个记者的话来说，他跑起来“刚刚被人在心口捅了一刀”、“有两只蝎子在他的脚上”。他没有教练指导，但他狂热的热爱跑步，自己训练自己。在军队里一整天的训练之后，他还常常会在夜里抓起手电筒，去树林里跑上几十公里。为了培养爆发力，他跟妻子戴娜曾经在足球场上互掷标枪，然后跑过去接住。
一九五二年，他参加了赫尔辛基奥运会，这时他已经三十岁了，是一个谢了顶的中年人。在这届奥运会上，他连夺五千米、一万米、马拉松三块金牌，并且都打破了奥运记录。在马拉松比赛中，当他跑进体育场，全场六万名观众起立欢呼他的名字。迄今为止，扎托佩克仍然是唯一一位在一届奥运会中，包揽这三个项目的男选手，也让他赢得了“人类火车头”的美名。
但是，厄运来临了。一九六八年，苏联军队开进布拉格。扎托佩克面临着两个选择：要么顺从苏联人，担任所谓的“体育大使”，要么后半辈子在铀矿里清扫厕所。他选择了后者。——每当读到扎托佩克的这个选择的时候，都想起米兰昆德拉在《生命中不能承受之轻》里那个外科医生，因为拒绝为苏联服务，而成了一个打扫屋子的清洁工。
扎托佩克为人非常热情，每一次比赛，都是他广交朋友的良机。在比赛中，他还喜欢一边跑步一边聊天。但是，屡获金牌，享受奔跑，热情动人，这些都算不上他打动人的地方。在当时，和扎托佩克同时代，还有一个澳大利亚的跑者，罗恩·克拉克，也是屡破世界记录，两人一度并称当时最伟大的长跑者。但可惜这位澳大利亚跑者虽然打破过十九项世界记录，却从没有赢过一块奥运金牌。一九六八年，在墨西哥奥运会的一万米决赛上，他因为高原反应昏倒，失去了最后的机会。赛后，他决定绕路去布拉格，拜访一下那个“从未失败过的家伙”扎托佩克。
克拉克如愿见到了扎托佩克。在道别之际，他看见扎托佩克偷偷地把一包东西塞进了他的行李箱，并且给了他一个温暖的拥抱，说：“那是你应得的。”当时东西方正在冷战，布拉格正被苏军占领，扎托佩克的处境很不好。于是克拉克以为那包东西是扎托佩克想要传递给外界的求助消息。
在飞机上，克拉克打开了包裹，发现自己大错特错，扎托佩克塞进行李箱的是他在一九五二年奥运会上赢得的万米跑金牌。扎托佩克把他送给了打破他当年记录的人，尽管自己已经几乎一无所有。“他的激情，他的友善，他对生命的热爱，从一举一动中散发出来。”克拉克后来回忆说，“比扎托佩克更伟大的人，世上从未有过，将来也绝不会有。”2000年，扎托佩克去世，捷克为他举行了国葬。
这一段往事，很有倾盖如故，英雄惜英雄的味道。也许是扎托佩克生来就如此伟大，也许是极权之下，跑步让他变得伟大。不管怎么说，历史留下了这段记载，留下了这个伟大跑者的名字。
在几乎在所有的马拉松比赛中，我们都能看到肯尼亚人的身影，而且也几乎是在所有的比赛中，最后站到领奖台上的都是他们。难道胜利难道就意味着伟大？
为什么肯尼亚人能做到这些？英国人芬恩，在肯尼亚的一个小镇子埃藤，呆了半年时间，试图找寻这个秘密。
埃藤是一个神奇的地方。那只是一个小镇，大约有4000名居民，但是却有超过1000名顶尖长跑运动员在那儿生活和训练，诞生了几百个世界冠军和奥运冠军。
这半年里，他拜访了肯尼亚的很多长跑名将，参加埃藤跑步训练营的活动，观摩比赛，甚至亲自参加当地举办的长跑比赛。 那么，芬恩发现了什么奥秘吗？这个问题没有一个唯一的答案。这似乎找不到一个准确的答案，一方面，我们可以说发现了，因为他发现专注、贫穷、基因、海拔、食物、赤脚跑、休息，对成功的极度渴望，这些因素都是肯尼亚人的秘密。
看肯尼亚人的故事，给我们的启示是，在发达国家，跑步主要还是一项爱好，爱好者们带着热情练习跑步，但在肯尼亚，跑者将整个生活都奉献给了跑步，他们跑步是为了改变生活，为了养家糊口。跑步已经成了肯尼亚人的一种人生出路，就像巴西的足球，或者印度的板球。
比较令人难过的是,肯尼亚的人才更新换代太厉害.常常有新秀冒充,那些赢得了比赛的人,很快就销声匿迹.当他们赢得一场比赛,往往会搬出训练营,买车,盖房子,买地,买牛,陷入生活的杂事,而整个村子都会庆祝他的胜利,所有人都向他们索要扶持,成功的运动员仿佛成了村里的首领,所有人都会带着个人问题去找他们.甚至有运动员在参加世锦赛的时候,每两个小时就会接到一个肯尼亚同胞打来的电话,询问在他们正建造的一幢大楼里,应该把窗户安哪儿，而放下电话，可能就要准备出场了。这就是他们的生活，也是他们的故事。
何谓伟大，或许是旁人无法企及的成绩，像格布雷塞拉西那样，是世界上夺得金牌和打破世界纪录最多的田径运动员；或许在大时代中凸显出高尚的人格，像扎托佩克，用自己视若珍宝的金牌抚慰从未获得过奥运认可的罗恩·克拉克；而同样多次打破世界纪录克拉克，敢于接受扎托佩克的馈赠，同样昭示出光辉磊落的品性，同样可以被称为伟大。
甚至那些将全部生活投入到跑步的肯尼亚人，即便未能获得震惊世人的成绩，也不妨碍他们的伟大。他们不是为了信仰，不是为了战胜自己，也不是为了探索人类极限，他们想要的不过是让自己，让周围的亲人朋友的生活好那么一点。
勇气君认为，凡是你做的事情改善了别人的处境，就足以被称为伟大，不管是一个人，还是一万人。看看你的周围，那个天天在朋友圈“炫耀”跑量的人，已经成立跑团，带动了好多人开始跑步了。他从某种程度上来说，也算是伟大的跑者。