意大利海军：我们击毙了一名元帅。空军：那个是自己人
提起第二次世界大战，人们都会记起那段惨烈的战争。但是，一提起二战的意大利，画风一下子又喜剧了起来。
在第二次世界大战的战场上，意大利军队曾出现过很多令人啼笑皆非的故事，他们曾经因为没有撬棍打开弹药箱而被俘虏，还有我们睡着了敌人也一定睡着了的典故。
意大利、德国以及日本同为轴心国。但是意大利由于经济资源和军事准备都不够充分，再加上军事领导人能力不足，所以在整体表现上并不出色。可以说在二战时期，轴心国的主要战斗力都集中在日本和德国身上。
德国在二战中阵亡的军衔最高军官是陆军元帅费多尔·冯·博克，日本阵亡的军衔最高的军官是著名的海军大将山本五十六，阵亡后他被追授元帅。苏军在战争中阵亡的最高军衔指挥官一共两位，一位是1941年担任西南方面军总司令的基尔波诺斯上将，另一位是1944年乌克兰第一方面军司令瓦杜丁上将。美军阵亡的最高军官是麦克奈尔中将，阵亡于诺曼底。中国阵亡的最高将领是二级上将张自忠将军。
而意大利阵亡的最高军衔军官为空军元帅伊塔诺·巴尔博，他也被誉为意大利空军之父。
巴尔博元帅生于意大利费拉，佛罗伦萨大学毕业。第一次世界大战期间在阿尔卑斯军团充任军官。他很早就信奉法西斯主义，曾领导黑衫党民兵向罗马进军（1922），成了墨索里尼领导下的四人核心之一。由于墨索里尼的提拔，1929年-1933年任航空部长，虽然此前他对飞行一无所知。但他很快学会了飞行，并且着手重组意大利皇家空军。他努力发展军事和民用航空事业。把意大利空军打造成一支最精锐的部队。
他创造过飞行最快的世界纪录。1930年，巴尔博曾带领一支由救世主-前进者号组成的高速海上飞行中队造访美洲，在世界面前显示了这个西方智商最高的国家的实力。他曾单枪匹马地从空中投下炸弹，炸死了数以千计的埃塞俄比亚人。1933年，他率领24架Savoia-Marchetti SM.55X水上飞机完成了从意大利到芝加哥的跨大西洋飞行，此事当时轰动了整个西方世界。他到达后，芝加哥命名了一条巴尔博大街以致纪念，时任美国总统富兰克林·罗斯福请他共进午餐。
由于他声望很高，引起了墨索里尼的疑忌。1933年11月他被晋升为空军元帅，同时被免去在空军的职务。他在卸任时宣布，空军已经拥有各种类型的飞机3125架。当然意大利人弄虚作假也是传统了，墨索里尼私下说从战争的角度来衡量，线 架。
在他任职时期，特别是1925—1935年间，意大利航空技术取得突飞猛进的发展。到1940年参战时，意大利空军已拥有轰炸机1132架，歼击机和攻击机1100架。另外还有数百架运输机和侦察机，在东非还有323 架老式飞机。 意大利空军的实力已赶上英、德，它的轰炸机和歼击机甚至还超过英、德。
1933年到1940年巴尔博元帅出任利比亚总督，把利比亚从一个落后的殖民地转变成意大利行省的典范。号称意大利的第四海岸。
二战爆发后，英国和意大利争夺北非，人数装备均占优势的意军，连战连败，退守重要的港口城市图卜鲁格（也译作托布鲁克）。
1940年6月28日，巴尔博元帅搭乘座机，到图卜鲁格视察防务，同一天英国几次出动飞机空袭，所以图卜鲁格的意大利军队的防空火力，一直都处在戒备状态之中。在一架英军飞机被意大利军队防空火力驱离以后不久，天空中又出现了两架飞机，随即意大利军队防空火力开火，击落他座机的是意大利老式巡洋舰吉尔季奥号上的水兵 柯拉迪奥·马佐拉。
吉尔季奥号巡洋舰，是艘老得不能再老的老爷舰，据说这艘舰服役的时候，飞机还没有诞生！在1940年意大利人加入轴心国对盟国宣战后，舍不得出动昂贵的新军舰的意大利海军，就把这艘老爷舰的主副炮拆了，在加装了20mm布雷达高射炮用于防空后，就被派到了殖民者利比亚的图卜鲁格港口，平时也就用来应付一下盟军可能的空袭，它的作战能力太差了，没有指望打出什么战果。
在射中“敌机”后柯拉迪奥·马佐拉有一种特别的高兴，他和他的小伙伴们都放声欢呼了起来，很多人跳起了舞。他认为这一战绩会为他带来一枚奖章。但在他射中飞机10分钟后他就再也爽不起来了。因为被告知击落的是自家飞机，这是个坏消息；被告知飞机上坐着他自家元帅，这又是个坏消息；他自家元帅…死了，这是个坏到不能再坏的消息！于是他被送往了军事法庭，罪名是谋杀意大利空军元帅…
在法庭上，马佐拉为自己辩解称自己只是慌乱中开了一炮，恰巧命中了而已。至于谋杀，那根本就是胡说八道，真要是谋杀也未必有那么准。考虑到马佐拉只是一个二十岁年轻士兵，法庭采纳了他的话，他被监禁直到二战结束。
巴尔博元帅在意大利军政两界和民间当中都拥有崇高的威望，墨索里尼政府对外谎称巴尔博空军元帅“在同英国空军英雄般的战斗中捐躯”，让英国人来背这口“黑锅”，还打出了意大利军队要为巴尔博元帅复仇的旗帜。
不过，民间一直留有阴谋论，称是墨索里尼一手操纵的。不管巴尔博的死亡真相为何，但柯拉迪奥·马佐拉一炮误击二战中军衔最高人的记录，至今无人能超越，马佐拉也被调侃成为反法西斯战争胜利做出了突出贡献。
最后，花边新闻：与巴尔博元帅一同遇难的还有弗罗利欧伯爵，这个人没有什么名气，但他的妻子让他出名了一把。英美联军占领意大利后，艾森豪威尔住进了弗罗利欧伯爵的别墅里，而伯爵夫人也住在这里。